Met het gevoel voor dramatiek dat we van de nestor van tv-land Ivo Niehe gewend zijn kondigt hij af: “Blijdorp, een apart heer met blijkbaar het hart op de goede plaats.” In de TV Show-special rondom de inauguratie van Jaap van Zweden als chef-dirigent van het New York Philharmonic speelt de publiciteitsschuwe man, die tot de 50 rijkste mensen van het land behoort, dan ook een zeer grote bijrol.
Willem Blijdorp dus. De geboren en getogen Groningse boerenzoon die taxfree-imperium B&S uit de grond stampte, dat inmiddels sinds dit voorjaar beursgenoteerd is. Met een in 2017 geschat vermogen van €610 miljoen prijkt Blijdorp op de prominente 49ste positie van de Quote 500. De grote vraag voor Ivo Niehe was: wie is deze man? Deze man die schijnbaar achteloos €10 miljoen overmaakt naar een goed doel.
Tja, zoals Niehe ook zelf al constateert, Blijdorp is publiciteitsschuw en maakt daar nu naar eigen zeggen alleen een uitzondering op voor Papageno. De stichting van Jaap van Zweden die zich inzet voor de ontwikkeling van kinderen en jongeren met autisme. Jaap en zijn vrouw Aaltje hebben zelf een zoon met autisme, en hun droom is het leven van deze kinderen beter te maken. Zo werd daarvoor door de dirigent en zijn vrouw het Papageno Huis opgericht. Jongeren met autisme kunnen daar terecht voor activiteiten, dagbesteding en werkervaringsprogramma’s. Bovendien zijn er in het huis appartementen waar 12 jongeren leren zelfstandig wonen.
Een mooi streven, uiteraard. Na een concert van Van Zweden liet Blijdorp zich klaarblijkelijk inspireren. Bert Meulman (Quote 500 nr. 140, €215 miljoen), de CEO van B&S en vriend van de familie Blijdorp, heeft ook een zoon met autisme. Dat zou de reden voor de zeer gulle gift van €10 miljoen zijn. Een filantropisch recordbedrag dat Aaltje van Zweden deed verklaren: 'Ik moest even gaan zitten.' Haar droom is om niet alleen in Laren een Papageno Huis neer te zetten, maar in elke Nederlandse provincie. Met het bedrag van Blijdorp zijn zij opeens op de goede weg.
